Wie James Cordens Ruhmsucht ihn und Ruth Jones „trennte“: Offene E-Mails enthüllen, wie die Macher von „Gavin and Stacey“ sich trennten, nachdem er nach Los Angeles ging, um ein Leben als Prominenter zu führen.

Wie alle anderen war auch ich von Gavin And Stacey, der Serie von Ruth Jones und James Corden , begeistert, als sie im Mai 2007 zum ersten Mal ausgestrahlt wurde.

Die Serie umfasste insgesamt 22 Folgen, darunter die mit Spannung erwarteten Weihnachtsspecials . Die letzte Folge im vergangenen Dezember erreichte 21 Millionen Zuschauer – Zahlen, die seit den Glanzzeiten von Morecambe and Wise nicht mehr erzielt wurden.

Als die späteren Folgen in Südwales gedreht wurden, strömten Hunderte zu den Drehorten, die von Sicherheitskräften zurückgehalten wurden. Paparazzi waren in großer Zahl vorhanden und belästigten die Schauspieler. Aus Angst, dass Handlungselemente durchsickern könnten, mussten Straßen für die Dreharbeiten gesperrt werden.

Die Grundidee war denkbar einfach: Ein junger, unschuldiger Junge aus Essex (Mathew Horne) und eine attraktive Frau von Barry Island (Joanna Page) lernen sich in der Zeit vor Facebook und sozialen Medien über Telefonate bei der Arbeit kennen. Sie treffen sich in London und verlieben sich auf Anhieb. Im Laufe der verschiedenen Staffeln heiraten sie, kaufen ein Haus, bekommen Kinder … alles ganz normal und vorhersehbar.

Für zusätzliche Würze sorgten Ruth Jones als Nessa – angeblich eine Schmugglerin und LKW-Fahrerin, die einst in Las Vegas mit zwei von Gladys Knights Pips im Bett war – und James Corden als Smithy, Gavins überschwänglicher bester Freund. Sie gaben ein herrlich unvereinbares Paar ab. Wir schauten weiter, um zu sehen, ob sie ihre beträchtlichen Eigenheiten überwinden würden.

Dieses Buch, maßgeschneidert für Fans, ist ein Transkript (vom Journalisten Boyd Hilton) eines langen und offenen Gesprächs zwischen Jones und Corden, durchsetzt mit kaffeefleckigen Produktionsmemos, Entwürfen, Angebotsskizzen und Kritzeleien, komplett mit Rechtschreibfehlern und Tippfehlern.

Die Entstehung und Entwicklung des Programms werden ausführlich behandelt. Wir erfahren außerdem viel – vielleicht zu viel – über die berufliche und persönliche Beziehung der Autoren.

Jones und Corden lernten sich bei den Dreharbeiten zu der Sitcom „Fat Friends“ kennen, die von einem Abnehmclub handelte. „Ich fand dich sehr nett und liebenswert, und sehr jung“, sagte Jones zu Corden. Bei einem Drink im Hotel der Schauspieler in Leeds beschlossen sie, eine eigene Serie zu schreiben – sie hatten vage Ideen, wie Waliser und Engländer auf einer Party oder einem Hochzeitsempfang aufeinandertreffen könnten.

Nach und nach fügte sich alles zusammen: die Shipmans, die Wests, ihre Nachbarn, die Sutcliffes: alle benannt nach Serienmördern; Billericay gegen Barry.

ITV lehnte das Projekt als zu klein angelegt ab. Man hielt es nicht für „Mainstream“. Ein Redakteur der BBC sagte jedoch im Juni 2005: „Ich glaube, es könnte eines unserer besten Projekte werden.“

Corden, der zu dieser Zeit in „The History Boys“ am Broadway auftrat, zeigte Alan Bennett die Drehbücher, die sie geschrieben hatten, und dieser war voll des Lobes. Corden und Jones geben zu, dass Bennetts Einfluss tatsächlich spürbar ist – „vieles davon ist Alltagszeug. Nur eben nicht mit Yorkshire-Akzent“.

Jones, die Zehnfingerschreiberin, tippte alles in Word-Dokumente. Corden kritzelte auf Post-it-Zettel. Es wurde viel gelacht, geweint, genascht und Schokolade gegessen. Jeden Morgen im Büro begannen sie mit den Worten: „Stellt euch vor, wenn …“ und dann schwelgten sie in Tagträumen.

Sie trafen sich häufig in New York. „Es war so surreal, diese Szenen zu schreiben, die auf Barry Island spielen, während wir im Central Park saßen.“

Die Serie erhielt grünes Licht und die Besetzung konnte festgelegt werden. Rob Brydon war ideal für die Rolle des pedantischen Onkels Bryn. Julia Davis spielte die Nachbarin Dawn.

Alison Steadman war als Pam, Gavins Mutter, herrlich schrullig. Nachdem sie allen erzählt hatte, sie sei Vegetarierin, wurde sie von Stacey dabei erwischt, wie sie sich eine Packung Schinken schmecken ließ: „Versprich mir, dass du niemandem davon erzählst!“ „Aber es ist doch nur Schinken, Pam!“

Am besten war Jones' Nessa mit ihrer schwarzen Bob-Perücke, dem dicken Lidstrich und der vielen Lederkluft – die Art von resoluter Frau, deren Redewendungen für diejenigen von uns, die in den südwalisischen Tälern aufgewachsen sind, sofort wiedererkennbar sind: „Ich will dich nicht veräppeln, versteh mich nicht falsch, ich muss ehrlich zu dir sein, am Ende des Tages, wenn man die Wahrheit sagt, kein Wort der Lüge …“ Nessas Frage „Was passiert hier?“ wurde sofort zu einem geflügelten Wort.

Jones weiß genau, was die Sendung so erfolgreich gemacht hat: „Es geht um Freundschaft, Familie, Lachen und Liebe, und das sind alles Dinge, die uns wirklich am Leben halten.“

Wie Corden hinzufügt: „Freude ist die Währung der Show“, was auch dann gilt, wenn es Spannungen gibt.

Stacey hasst das Eheleben in Essex und besteht darauf, jedes Wochenende nach Wales zurückzukehren, obwohl es ein weiter Weg ist und der Verkehr furchtbar ist; Smithy, der mürrisch und unreif sein kann, mag Gavins Wandel vom besten Freund zum häuslichen Ehemann nicht: „Dein Telefon ist seit Wochen aus“, beschwert er sich, wenn Gavin in den Flitterwochen ist.

Alle haben Schwierigkeiten, sich anzupassen. Pams „kleiner Prinz“ gehört nun woanders hin. Und natürlich wird Nessa schwanger.

Das Publikum war begeistert. „Es war geradezu berauschend, wirklich … Es hat mein Leben verändert“, sagt Corden.

Hier wird das Buch interessant. Corden genoss den Ruhm und nutzte ihn aus. Jones tat dies nicht.

„Ich glaube, wir haben Ruhm auf unterschiedliche Weise erlebt, du und ich“, sagt Corden vorsichtig. Er ging nach Los Angeles, um Emmy-prämierte Talkshows zu moderieren. Die Amerikaner liebten seine forsche Art. „Ich habe fantastische Zeiten und großartige Momente erlebt“, gibt er zu.

Jones kehrte bescheidener nach Cardiff zurück. „Ich blieb die meiste Zeit in Wales und habe mich wirklich gegen den ganzen Rummel gewehrt.“ Sie verabscheute die Pflichten auf dem roten Teppich und mochte es nicht, auf Pressefotos aufgestylt und übergewichtig auszusehen.

Als Corden sie besuchte, hupten die Leute aufgeregt mit ihren Autos – Jones hingegen wurde nicht erkannt. Cordens enormer Prominentenstatus habe „uns irgendwie entfremdet“, sagt sie – ein Punkt, der ihr immer wieder unter die Nase gerieben wird: „Ich glaube, ich fand es schwierig, mit dieser Welt, in der du dich bewegt hast, umzugehen, weil ich das Gefühl hatte, sie würde uns trennen.“ Es muss auch eine enorme finanzielle Kluft aufgetan haben.

Obwohl Jones stolz auf ihre Rolle als Hattie Jacques in einem Biopic und auf die 58 Folgen von Stella auf Sky sein dürfte, muss man zugeben, dass Llanbradach und St. Mellons, wo sie das gemacht haben, nicht Beverly Hills sind, wo Corden in seiner Blütezeit Carpool Karaoke mit Will Smith und Gwyneth Paltrow machte.

Dennoch klingt die gegenseitige Bewunderung etwas hohl: „Ich weiß nicht, ob die Leute jemals begreifen werden, wie oft du und ich tatsächlich die Worte ‚Ich liebe dich‘ sagen“, ist ein typischer Kommentar.

„Du kamst herein, und als ich dich sah, brach ich einfach in Tränen aus. Ich war so glücklich, dich zu sehen“, erinnert sich Corden an Jones’ Besuch auf seiner Geburtstagsfeier. Worauf Jones antwortet: „Es ist wirklich seltsam, denn ich glaube, ich weiß gar nicht immer zu schätzen, wie sehr du mich liebst.“ (Man muss wohl davon ausgehen, dass nichts davon körperlich gemeint ist – es ist alles überschwängliche Zuneigung.)

Aufrichtiger wirkt eine E-Mail von Corden an Jones aus dem Jahr 2015: „Ich habe das Gefühl, du bist sauer auf mich oder so, oder als würdest du mich nicht mehr als Freundin betrachten.“ Und hier Jones’ E-Mail an Corden aus dem Jahr 2017: „Wir sind einfach an so unterschiedlichen Punkten.“ Wie sie nun in ihrem Buch hinzufügt: „Du bist in Sachen Ruhm in ungeahnte Höhen aufgestiegen … Da entsteht letztendlich eine gewisse Diskrepanz.“

Sie haben ihr Möglichstes getan, um sich neu auszurichten. „Ihre Leistung gehört zu den großartigsten aller Zeiten“, sagt Corden zu Jones, was bedeutet, dass er Nessa mit Elizabeth Taylor als Cleopatra oder Vivien Leigh als Blanche DuBois vergleichen möchte.

Am letzten Drehtag des letztjährigen Weihnachtsspecials war es „wahrscheinlich das emotionalste Fernseh- oder Filmset, an dem ich je war … Alle umarmten sich und sangen.“ Was für eine emotional inkontinente Truppe von Schauspielern und Schauspielerinnen doch ist.

Kürzlich wurde bekannt, dass Corden und Jones Millionen für die Zusammenarbeit an einer zehnteiligen Serie für Apple TV über einen lokalen Gemeindechor erhalten.

Jones arbeitet außerdem mit ihrem Stella-Co-Star Steve Speirs an einem BBC-Drama über Patienten einer Knieverletzungsklinik. In all diesen Projekten steckt viel komödiantisches Potenzial.